Van 12 tot en met 16 augustus 2026 vond in Magglingen (Zwitserland) het 38ste Europese Seminar van de International Karate-do Goju-Kai Association (I.K.G.A.) plaats. Bijna tweehonderd karateka uit heel Europa verzamelden in het indrukwekkende Swiss Federal Institute of Sport (FOSPO/BASPO) voor vijf dagen intensieve trainingen, examens en internationale ontmoetingen.
Voor onze Belgische deelnemers was het opnieuw een bijzonder seminar, met niet alleen een succesvolle dangraadpromotie, maar ook de kans om te trainen onder leiding van de absolute top van de internationale Goju-Ryu-organisatie.
Een unieke locatie
Het seminar vond plaats op de sportcampus van Magglingen, het nationale opleidingscentrum voor de Zwitserse topsport. De moderne infrastructuur, gecombineerd met het prachtige uitzicht over het Meer van Biel en de omliggende Alpen, vormde een inspirerende omgeving voor een evenement van dit niveau.
De organisatie was in handen van Goju-Kai Switzerland, dat de deelnemers gedurende vijf dagen een uitstekend georganiseerd programma aanbood, waarin intensieve trainingen werden afgewisseld met sociale activiteiten en officiële ceremonies.
De internationale top samen
Het seminar stond onder leiding van Saiko Shihan Goshi Yamaguchi, president van de I.K.G.A. en zoon van de legendarische Gogen Yamaguchi, die wereldwijd wordt beschouwd als een van de grondleggers van het moderne Goju-Ryu Karate.
Daarnaast waren ook 2 I.K.G.A. vice-presidenten aanwezig:
- Hanshi Ingo de Jong (9e dan), European Bloc Director;
- Hanshi Peter Brandon (9e dan), African Bloc Director.
Beide Hanshi’s werden tijdens het seminar bovendien bevorderd tot de uitzonderlijk hoge graad van 9e dan, een erkenning die slechts aan een zeer beperkt aantal karateka wereldwijd wordt toegekend en die hun decennialange bijdrage aan de ontwikkeling van Goju-Ryu Karate bekroont.
De aanwezigheid en leiding door Saiko Shihan én beide Hanshi shihans, maakte van dit seminar een uitzonderlijke gelegenheid voor alle deelnemers.
Trainingen op het hoogste niveau
Na de gezamenlijke openingsles werden de deelnemers ingedeeld volgens dangraad, zodat iedereen op zijn eigen niveau kon trainen. Gedurende vijf intensieve trainingsdagen kwamen alle facetten van Goju-Ryu aan bod: kihon, kata, bunkai, kumite en technische verfijning.
Een bijzondere meerwaarde was de aanwezigheid van Kikuchi Ryonosuke (菊地 凌之輔) sensei uit Japan. Kikuchi Sensei won de kata-divisie tijdens de meest recente IKGA Global Championships in Japan en maakt deel uit van het nationale kata-team van Japan.
Zijn kata-trainingen maakten diepe indruk op de deelnemers. Met een combinatie van technische perfectie, explosiviteit en oog voor de kleinste details gaf hij een inspirerende inkijk in het huidige topniveau van het Japanse Goju-Ryu.
Ook de verschillende Europese Shihans verzorgden gespecialiseerde lessen, waardoor deelnemers konden kennismaken met uiteenlopende accenten binnen dezelfde traditionele Goju-Ryu-stijl. Zelf kregen de shihans ook specifieke trainingen van Saiko Shihan, waaronder het Sanshu Goshin Kumite, een geavanceerde set van zelfverdedigingstoepassingen op basis van de recent ontwikkelde kata Sanshu.
24 examenkandidaten
Een van de hoogtepunten van het seminar waren de dangraadexamens.
Maar liefst 24 kandidaten uit verschillende Europese landen namen deel aan de examens voor 1e tot en met 7e dan. Daarmee vormden de examens een mooi beeld van de voortdurende groei en ontwikkeling van de Europese IKGA-organisatie.
Voor Gojukai Belgium werd het een bijzonder moment toen Jaco Badenhorst Jokyo met succes promoveerde naar 5e dan.
Tijdens zijn examen werd hij bijgestaan door Joachim Van Opstal Shihan als examenpartner. Opmerkelijk genoeg stonden beiden drie jaar geleden, tijdens het Europese seminar in Italië, eveneens samen op de tatami toen Joachim Shihan met succes zijn examen voor 6e dan aflegde.
Dat zij elkaar bij deze belangrijke mijlpalen begeleiden, illustreert niet alleen de sterke vertrouwensband die zij doorheen de afgelopen jaren hebben opgebouwd, maar ook een belangrijk aspect van karate: persoonlijke groei gebeurt nooit alleen, maar steeds dankzij de ondersteuning van trainingspartners, instructeurs en de volledige karate-community.
Horst Baumgürtel Shihan ontving na een succesvol examen een welverdiende promotie naar 7e dan. Horst shihan is al vele jaren een van de meest gerespecteerde Goju-Ryu-instructeurs in Europa. Zijn achtergrond maakt deze promotie extra bijzonder: hij woonde, werkte en trainde gedurende elf jaar in Japan, waar hij zich volledig onderdompelde in de traditionele Japanse cultuur en het Yamaguchi-ha Goju Ryu Karate-do.
Erkenning voor een leven in karate
Naast de dangraadexamens werden ook verschillende bijzondere onderscheidingen uitgereikt aan ervaren instructeurs.
De Engelse hoofdinstructeur Mark Adams Shihan werd onderscheiden met de prestigieuze Kyoshi-titel, een eretitel die wordt toegekend aan instructeurs die zich gedurende vele jaren uitzonderlijk hebben ingezet voor de ontwikkeling en het doorgeven van Goju-Ryu Karate.
Daarnaast ontvingen verschillende senior instructors uit diverse Europese landen de titel Shihan Renshi, als erkenning voor hun blijvende inzet voor de verdere ontwikkeling van de I.K.G.A.
Meer dan alleen karate
Zoals steeds vormde het Europese seminar veel meer dan een reeks trainingen.
Karateka uit tientallen dojo's uit verschillende landen ontmoetten elkaar op en naast de tatami, wisselden ervaringen uit en legden nieuwe internationale contacten. De gezamenlijke maaltijden, informele gesprekken en de traditionele Sayonara party droegen bij aan de warme, familiale sfeer die de I.K.G.A. al jarenlang kenmerkt. 
Juist deze combinatie van intensief trainen, wederzijds respect en internationale vriendschap maakt de Europese seminars tot een unieke ervaring voor iedere deelnemer.
Blik op de toekomst
Voor de deelnemers van I.K.G.A. Belgium betekende het seminar opnieuw een bron van inspiratie. Nieuwe technische inzichten, waardevolle feedback van internationaal gerenommeerde instructeurs en de uitwisseling met karateka uit heel Europa vormen een belangrijke meerwaarde die ook binnen de eigen dojo’s zal worden doorgegeven.
Het 38ste Europese IKGA Seminar bevestigde opnieuw waar de organisatie al decennialang voor staat: het bewaren van de traditionele waarden van het Yamaguchi-ha Goju-Ryu Karate-do, gecombineerd met een voortdurende technische ontwikkeling en een sterke internationale verbondenheid.
Met vele nieuwe ervaringen, inspirerende ontmoetingen en een succesvolle 5e dangraadpromotie keert de Belgische delegatie dan ook met veel voldoening terug naar België, klaar om de opgedane kennis en inspiratie verder te delen met de leden.
Uitkijken naar 2027
Er bestaat geen twijfel over: het was weer een fantastische ervaring om deel te kunnen nemen aan het European Seminar. We kijken dan ook al uit naar de volgende editie, die zal doorgaan in ... Bulgarije!
